こんにちは！酒井歯科診療所、院長の酒井穣です。 今回は「フッ素塗布とシーラントで子どもの虫歯を防ぐ！効果・頻度・始める時期」について書いていきます。

◼️ 子どもの歯はなぜ虫歯になりやすいの？

「毎日歯みがきしているのに、虫歯ができてしまった」──親御さんからよくいただくお悩みです。実は、子どもの歯は大人の歯に比べて構造的に虫歯になりやすいという特徴があります。

①乳歯・生えたての永久歯はエナメル質が薄くやわらかい

乳歯のエナメル質（歯の表面の硬い層）は、永久歯のおよそ半分ほどの厚さしかありません。また、生えてきたばかりの永久歯は表面がまだ十分に硬くなっておらず（未成熟な状態）、酸に溶けやすい状態です。歯が生えてから2〜3年ほどかけて、唾液中のミネラルを取り込みながら徐々に強くなっていきます。

②奥歯の溝が深く、歯ブラシが届きにくい

奥歯のかみ合わせの面には複雑で細かい溝があり、歯ブラシの毛先よりも細い部分に汚れや細菌がたまります。特に6歳ごろに生える「6歳臼歯（第一大臼歯）」は、乳歯の奥にひっそり生えてくるため、親御さんが気づかないうちに虫歯になってしまうことも少なくありません。

 ＊虫歯は「感染」から始まります：生まれたばかりの赤ちゃんのお口には虫歯菌はいません。主に周りの大人から唾液を介してうつり、特に1〜3歳ごろが感染しやすい時期といわれています。この時期から歯科医院でのケアを始めることで、虫歯になりにくいお口の環境を育てることができます。

◼️フッ素塗布とは？虫歯を防ぐ3つの働き

フッ素（フッ化物）は、歯を強くして虫歯を予防する効果が科学的に認められている成分です。歯科医院では、市販の歯みがき剤よりも高い濃度のフッ素を歯の表面に直接塗布します。フッ素には主に次の3つの働きがあります。

① 歯の再石灰化を促す

食事のたびに歯の表面からはミネラルが溶け出しますが（脱灰）、唾液の力で元に戻ろうとします（再石灰化）。フッ素はこの再石灰化を強力にサポートし、ごく初期の虫歯であれば修復を助けます。

② 歯質を酸に強くする

フッ素が歯のエナメル質に取り込まれると、酸に溶けにくい丈夫な構造に変化します。生えたての永久歯や乳歯ほど、フッ素を取り込みやすいといわれています。

③ 虫歯菌の活動を抑える

フッ素には虫歯菌が糖から酸をつくり出す働きを弱める作用があり、お口の中が酸性に傾くのを抑えます。

このように、フッ素は「歯を強くする」「虫歯菌を弱める」の両面から子どもの歯を守ってくれます。ただし、フッ素は魔法の薬ではありません。毎日の歯みがきや食生活と組み合わせてこそ、大きな効果を発揮します。

🔳フッ素塗布はいつから・どのくらいの頻度で？

①始める時期は「歯が生えはじめたころ」から

フッ素塗布は、乳歯が生えはじめる生後6か月〜1歳ごろから始めることができます。「まだ歯が少ないから」と思われるかもしれませんが、早い時期から歯科医院に慣れておくことは、お子さまが歯医者を怖がらないためにもとても大切です。

②頻度は年に3〜4回が目安

歯科医院で塗布したフッ素の効果は、時間とともに少しずつ薄れていきます。そのため、当院では年に3〜4回程度（3〜4か月ごと）の定期的な塗布をおすすめしています。定期検診とあわせて行えば、虫歯の早期発見にもつながります。

◼️ シーラントとは？奥歯の溝を守る予防処置

シーラントとは、虫歯になりやすい奥歯の溝を歯科用のプラスチック（レジン）で埋めて、汚れや細菌が入り込まないようにする予防処置です。歯を削らずに行えるため、痛みはほとんどなく、お子さまでも安心して受けていただけます。

【シーラントの処置の流れ】

①歯のクリーニング：溝の中の汚れを専用の器具できれいに取り除きます。

②歯の表面処理・乾燥：シーラント材がしっかり接着するよう、歯面を整えて乾燥させます。

③シーラント材を流し込む：溝に沿って薄くシーラント材を流し込みます。

④光で固める：専用のライトを当てて硬化させ、かみ合わせを確認して完了です。

＊1本あたり数分程度で終わるため、小さなお子さまでも負担が少ない処置です。

【シーラントに適したタイミング】

①乳歯の奥歯（2〜4歳ごろ）：溝が深いお子さまや、虫歯リスクが高い場合

②6歳臼歯（6歳前後）：生えてきたら早めの処置がおすすめ

③12歳臼歯（11〜13歳ごろ）：永久歯列の一番奥。磨き残しが多い部位

＊シーラントは「はがれる」こともあります：シーラントは食事や歯ぎしりで少しずつすり減ったり、一部がはがれたりすることがあります。はがれた部分に汚れがたまると、かえって虫歯の原因になることも。定期検診でシーラントの状態をチェックし、必要に応じて補修することが大切です。

◼️フッ素塗布とシーラントの違い・比較表

フッ素塗布とシーラントは、どちらか一方を選ぶものではなく、組み合わせることで予防効果が高まる処置です。違いを整理してみましょう。

◼️ご家庭でできるフッ素ケア（年齢別）

歯科医院でのフッ素塗布に加えて、毎日の歯みがきでフッ素入り歯みがき剤を使うことが虫歯予防の基本です。日本の歯科関連学会が示している年齢別の目安は、次のとおりです。

【フッ素の効果を高める歯みがきのコツ】

①みがいた後のうがいは少量の水で1回だけ：何度もゆすぐとフッ素が流れてしまいます。

②寝る前の歯みがきを一番ていねいに：寝ている間は唾液が減り、虫歯が進みやすくなります。

③仕上げみがきは小学校中学年ごろまで：お子さま一人では奥歯や歯と歯の間に磨き残しが出やすいためです。

④歯みがき後1〜2時間は飲食を控える：フッ素がお口に長くとどまりやすくなります。

⑤だらだら食べ・甘い飲み物を減らす：おやつは時間を決めて、規則正しい食習慣を心がけましょう。

◼️予防の流れ

【定期検診で行うこと】

①虫歯・歯ぐきのチェック：小さな虫歯も早期に発見します。虫歯が見つかった場合は、お子さまの負担に配慮した虫歯治療を行います。

②クリーニング：歯科衛生士が専用の器具で歯垢や汚れを取り除きます。

③フッ素塗布：年3〜4回の定期的な塗布で歯質を強化します。

④シーラント：奥歯の溝が深い場合や、6歳臼歯・12歳臼歯が生えてきたタイミングでご提案します。

⑤歯みがき指導：お子さま一人ひとりに合った磨き方と、親御さんへの仕上げみがきのコツをお伝えします。

⑥歯並び・かみ合わせのチェック：気になる点があれば小児矯正のご相談も可能です。

また、お子さまの虫歯予防には、ご家族のお口の健康も大切です。親御さんに虫歯や歯周病があると、お子さまのお口にも菌がうつりやすくなります。ご家族そろっての予防歯科や歯周病治療もぜひご活用ください。

◼️ よくあるご質問

・フッ素は体に悪くないのですか？

歯科医院で使用するフッ素は、適切な量・方法で使用すれば安全性が確認されています。塗布後はお口の中に残った余分な薬剤を拭き取るなど、お子さまが飲み込みすぎないよう配慮して行いますのでご安心ください。

・フッ素塗布をしていれば虫歯にならないですか？

フッ素は虫歯になりにくくする効果がありますが、虫歯を完全に防ぐものではありません。毎日の歯みがき、仕上げみがき、食生活の見直しと組み合わせることが大切です。

・フッ素塗布の後、すぐに食事をしてもいいですか？

塗布後30分程度は飲食やうがいを控えていただくと、フッ素がより歯に取り込まれやすくなります。詳しくは塗布後にスタッフからご案内します。

・歯医者が苦手な子でもシーラントはできますか？

シーラントは歯を削らず、痛みもほとんどない処置です。当院ではいきなり処置をするのではなく、器具を見せたり触ってもらったりしながら、お子さまのペースに合わせて少しずつ慣れていただくことを大切にしています。

・何歳まで定期検診に通えばいいですか？

虫歯予防に「卒業」はありません。特に永久歯が生えそろう12〜13歳ごろまでは虫歯リスクが高い時期ですので、3〜4か月ごとの定期検診をおすすめします。大人になってからも定期的なメンテナンスを続けることで、生涯ご自身の歯で過ごすことにつながります。

◼️まとめ

①乳歯や生えたての永久歯はエナメル質が薄くやわらかいため、大人より虫歯になりやすい。

②フッ素は再石灰化の促進・歯質の強化・虫歯菌の抑制の3つの働きで歯を守る。

＊フッ素塗布は歯が生えはじめた頃から、年3〜4回が目安。

＊シーラントは奥歯の溝をふさぐ予防処置。6歳臼歯・12歳臼歯が生えたら早めの処置がおすすめ。

③ご家庭では年齢に合った濃度・量のフッ素入り歯みがき剤を使い、うがいは少量の水で1回に。

歯科医院のプロケアとご家庭のセルフケアの両輪で、虫歯ゼロを目指しましょう。